Antica scatola vittoriana in papier maché, inglese, decorata finemente

C’è un fascino unico negli oggetti neri e lucenti che uscivano dalle botteghe di Birmingham e Wolverhampton dell’Ottocento. In quei laboratori, abili artigiani lavoravano il papier-mâché laccato, una cartapesta pressata e verniciata con resine naturali fino a ottenere una superficie liscia, profonda e riflettente come l’ebano. Da quelle mani nacquero scatole come questa: piccoli scrigni da scrivania, eleganti e funzionali, destinati a custodire biglietti da visita o piccoli documenti. Sul coperchio, un raffinato decoro naturalistico rappresenta un ramo d’agrifoglio, un pettirosso e un’ape, simboli di rinnovamento, operosità e virtù domestica — valori centrali per l’etica vittoriana. Ai lati della decorazione compaiono le lettere “B” e “D”, quasi certamente le iniziali del proprietario, che aggiungono al manufatto un tocco personale e irripetibile. Chi possiede oggi quelle stesse iniziali troverà in questa scatola un legame intimo e raro con una storia di oltre un secolo e mezzo fa. Sul lato, un’etichetta numerata (No. 341 / 1.6) testimonia il passaggio in una collezione, dettaglio che accresce il valore storico del pezzo. La chiusura, perfettamente funzionante, conserva ancora l’eleganza sobria della meccanica originale. Oggi ci racconta il gusto dell’epoca per la bellezza come forma di educazione morale: l’idea che anche un piccolo oggetto potesse insegnare grazia, misura e contemplazione.

Epoca: 1870 ca. Origine: Birmingham o Wolverhampton, Inghilterra. Funzione: scatola porta biglietti da visita. Materiale: papier-mâché laccato nero (possibile base lignea). Decorazione: pittura dorata e policroma sotto vernice lucida. Condizioni: buone, con lievi segni del tempo e chiusura funzionante. Dimensioni: 13 × 8,3 × 3 cm.