Coppia di Lavaocchi antichi, ceramica e vetro, strumenti medicali d’epoca

VI SARESTE MAI LAVATI GLI OCCHI COSÌ?
Sembrano due minuscoli calici. E invece, un tempo, servivano per lavarsi gli occhi.

Sono due antichi lavaocchi, piccoli strumenti che appartengono alla storia della medicina, della farmacia e delle abitudini quotidiane ormai dimenticate. Ma come venivano utilizzati?

ECCO COSA INDICAVANO LE ISTRUZIONI D’EPOCA.

La coppetta veniva riempita con il liquido destinato al lavaggio oculare. Tenendo inizialmente il capo inclinato in avanti, si accostava il bordo ovale intorno a un solo occhio.

Poi si rovesciava lentamente la testa all’indietro, mantenendo la coppetta aderente al contorno oculare.

A quel punto si apriva e chiudeva ripetutamente l’occhio, lasciando che il liquido ne bagnasse la superficie.

Un gesto che oggi può apparirci sorprendente, ma che nei primi decenni del Novecento era ancora familiare.

E sapete quali preparazioni si utilizzavano?

Le testimonianze dell’epoca menzionano acqua di rose, acqua di fiori di sambuco e soluzioni contenenti acido borico. Un articolo americano del 1920 arrivava persino a suggerire lavaggi mattutini e serali.

Questi due esemplari, indicativamente della prima metà del Novecento, testimoniano due differenti interpretazioni dello stesso strumento.

Il primo è in vetro trasparente con eleganti nervature in rilievo e tracce della lavorazione a stampo. Il secondo è in ceramica bianca smaltata, dalle linee essenziali e dalla forma quasi scultorea.

Piccoli, perché ciascuno era destinato a un solo occhio. La loro storia è molto antica.

Già nel Settecento esistevano lavaocchi in materiali preziosi, mentre vetro e ceramica ne favorirono la diffusione.

Esemplari analoghi sono conservati persino nelle collezioni dello Smithsonian di Washington e dello Science Museum di Londra.

Due # oggetti che raccontano il rapporto tra corpo, medicina e vita quotidiana. Oggi li immagino in una Wunderkammer contemporanea, accanto ad antichi strumenti scientifici, libri di medicina e curiosità farmaceutiche.

Perché anche il più piccolo degli oggetti può custodire una storia sorprendente.