Spilla entomologica vittoriana con vero coleottero, 1890 circa

L’INSETTO È VERO.

Non è vetro. Non è smalto. Non è una pietra scolpita per imitarne il corpo.

Al centro di questa grande spilla larga 7,3 cm è stato incastonato un vero coleottero.

Siamo indicativamente tra la fine dell’Ottocento e i primissimi anni del Novecento, quando la fascinazione per il mondo naturale entrò prepotentemente anche nella gioielleria.

Ma questo oggetto va oltre la semplice rappresentazione di un insetto.

Guardiamolo da vicino.

Il corpo bruno, con riflessi bronzei e verdastri, conserva ancora l’esoscheletro naturale del coleottero. Intorno a esso l’artigiano ha costruito un’intera architettura in metallo dorato.

Quattro grandi ali martellate si aprono lateralmente.

Il metallo non rappresenta quindi l’insetto: lo completa.

La scoperta più sorprendente arriva girando la spilla.

Sul retro compare un lungo ago con semplice chiusura antica, ma soprattutto diventa evidente il sistema con cui il coleottero è stato montato.

Una struttura metallica lo avvolge e le griffe trattengono il suo corpo proprio come si farebbe con una pietra.

Attraverso un’apertura appositamente ricavata nella montatura possiamo persino osservare il vero addome segmentato dell’animale.

Tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento esistettero realmente gioielli realizzati utilizzando coleotteri autentici, talvolta montati a griffe in oro, argento o metalli non preziosi. Se ne trovano in diverse e celebri collezioni museali. 

Era l’epoca nella quale entomologia, collezionismo e arti decorative potevano incontrarsi in modi che oggi ci appaiono quasi incredibili.

L’esoscheletro presenta una piccola perdita nella parte inferiore: una traccia che dichiariamo e conserviamo esattamente com’è, senza restauri invasivi.

Perché dopo oltre un secolo la cosa straordinaria è un’altra.

Qualcuno prese un essere fragile e destinato a scomparire.

E costruì intorno a lui quattro ali di metallo.

L’insetto è diventato gioiello.